费迪南德马里安是一个杰出的演员他因在1940年维特哈兰VeitHarlan的纳粹宣传影片一个犹太人的故事里有着出色的表演而名声大噪可是正是这个角色却差点毁了他的生活先是在影片的拍摄期间马里安的妻子就刻意和他保持距离因为她觉得自己的丈夫变了她无法忍受一个成天把政治和法西斯主义挂在嘴边的男人影片的首映放在了当年的威尼斯电影节上那是在墨索里尼政权的扶植之下才开始的一个电影节当然在法西斯政权的庇护下影片获得了料想的成功而作为纳粹包装和宣传处的一个新星费迪南德马里安也越来越明显地看到了影片在社会上造成的影响于此同时他也渐渐认清了纳粹的真实面目他的朋友一个接着一个逃向外国身边的那些犹太演员也一个接一个遭受迫害他把一个犹太演员藏在自己的别墅中可是他家的女佣却向党卫军告发了费迪南德马里安对社会和人性失望的马里安开始买醉可是他这么做却只是招来了统治者的厌恶为了能更好地控制这位明星戈培尔亲自出面将马里安的妻子驱逐出境可是这亦没有让马里安乖乖就范只是加重了他自暴自弃的生活很快马里安的情人一个叫做维莱斯塔捷克斯洛伐克女人也离开了他伴随着马里安的只有那部职业生涯顶点的政治宣传片很快战争结束了所有和影片有关联的人都在强调自己的无辜影片的导演其他演员都是如此在一次聚会上马里安碰到了一个从集中营里生还的德国人他告诉马里安他的妻子安娜已经死在了外国遭到了重创的马里安难过之极这时他又不幸目睹了维莱斯塔正在和一个美国大兵调情对生活已经失去热情和信心的马里安坐进自己的车子点火开走他再也没有回来