本片根据丛深同名话剧改编在一个绿树环抱的工人新村里一栋两层的小楼住着某电机厂车间主任丁海宽一家他和自己的老伴小女儿住在楼下儿子丁少纯和儿媳姚玉娟还有亲家母住在楼上丁少纯出身工人家庭受家庭影响从小思想纯朴参加工作以后在父亲的车间当工人他原来是一个有理想有抱负的青年工作积极热情负责任曾多次被选为先进生产者自从他与姚玉娟恋爱结婚后便同经营过鲜货铺子老板的丈母娘住在一起这位丈母娘善于钻营投机千方百计追求吃穿为了赚钱不惜损人利己损公肥私同时她也常常向丁少纯灌输吃喝享乐的思想逐渐地使丁少纯的思想发生了潜移默化的变化丁少纯开始看不惯自己家纯朴的作风生活上追求享受借钱买了皮夹克和毛料裤等时髦的服装见到母亲到外边去捡煤核觉得是给自己丢面子从此他工作消极不负责任屡出事故对于父亲丁海宽和好朋友季友良的多次批评提醒丁少纯置若罔闻毫无觉醒仍然我行我素为了还债他听信丈母娘的话去打野鸭子卖钱而且丁少纯擅自离开工作岗位旷工去打野鸭子他离开岗位时慌乱之中把家门的钥匙掉在了正在装配的大型电动机里丁少纯打野鸭子回来发现钥匙丢失急出了一身冷汗他的岳母为了哄骗丁少纯竟然又配了一把钥匙将自己原来的那把钥匙假充为丁少纯丢失的钥匙险些给工厂酿成重大事故幸亏丁少纯的父亲丁海宽及时发现并帮助找回了钥匙才避免了事故的发生这件事情使丁少纯终于醒悟在父亲和同志们的帮助下他认识了自己的错误知道自己已经滑到了危险的边缘决心痛改前非注意思想改造姚玉娟也从中吸取了教训提高了觉悟在思想上与母亲划清了界线