当遥望星空时横贯天际蔚为壮观的银河总能让人们欣然神往思绪万千仔细观察的话我们也能看出银河实际上是由许许多多颗星星所组成的在天文学中我们把这种由千百亿颗恒星以及分布在它们之间的星际气体宇宙尘埃等物质构成的占据了成千上万亿光年空间距离的天体系统叫做星系我们的太阳就是银河系中普通的一颗恒星银河并不是宇宙中唯一的星系:通过各种方法人们已经观察到的星系已经有好几万个了不过由于距离太遥远它们看起来远不如银河那么壮丽借助望远镜它们看起来还只像朦胧的云雾离咱们银河系最近的星系大麦哲伦星云和小麦哲伦星云距离我们银河系也有十几万光年一般地我们把除银河以外的星系统称为河外星系
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